En la derivación de monederos deterministas y jerárquicos, la cadena externa es una rama de derivación utilizada para generar direcciones receptoras destinadas a recibir pagos del exterior, es decir, de otro monedero. Cada cuenta, definida en profundidad 3, tiene dos cadenas en profundidad 4: una cadena externa y una cadena interna (también llamada «cambio»). La cadena externa se deriva con un índice de /0/. La cadena externa deriva direcciones destinadas a ser comunicadas públicamente, es decir, las direcciones que se nos ofrecen cuando pulsamos el botón «recibir» en el software de nuestro monedero.